Caros,
Alexandre B. Kourakin (1752 – 1818), um embaixador russo na Corte de Napoleão de 1808 a 1812, mudou a maneira de servir à mesa: mostrou que um país, digamos, quase bárbaro ao olhar francês, podia ter algo a ensinar aos franceses, digamos, orgulhosos de seu grau de civilização.
“Foi em junho de 1810, em Clichy, na casa do príncipe Kourakin, que foram servidos os primeiros jantares à russa onde se viam apenas, sobre a mesa, as sobremesas e as flores; toda Paris falou disso.” Paris ficou encantada, pois, até ali, o costume consistia em colocar todos os pratos na mesa simultaneamente.
O que Kurakin fez não é pouca coisa: mudou um paradigma quase sagrado, a Rússia atrasada ensinando a França iluminista. Quando Catarina de Medicis levou o garfo para a mesa da França foi diferente: Florença era mais civilizada do que Paris.
Aceitar uma mudança de paradigma num assunto tão de domínio francês como o bem-comer, foi uma façanha russa. É que, se o Serviço à Francesa era muito chique e charmoso, os convivas arriscavam comer frio, coisa desagradável. O charme não compensava a diferença.
O serviço “à la russe” permitia aos convivas comerem quente. Em menos de dois anos, Paris foi conquistada, em cinco anos, boa parte da França. Jamais na história da culinária francesa uma nova moda se propagou tão rapidamente. Napoleão invadiu a Rússia em 1812, mas foi a Rússia que conquistou a França com seu modo de servir à mesa.
Kourakin foi um dos convivas do famoso jantar oferecido em 31 de março de 1814 por Talleyrand em seu Hôtel Particulier da rua Saint-Florentin, seu Palácio, hoje sede da Embaixada americana em Paris.
Durante esse banquete foi confirmada a ascensão ao trono de Luís XVIII.
Foi o Chef Antonin Carême quem organizou esse Banquete memorável. Ele ainda era apenas o Cozinheiro dos Grandes de Paris. Talleyrand continuou a cuidar da carreira dele e fez de Carême o cozinheiro dos Reis e o Rei dos Cozinheiros – Le Cuisinier des Rois et le Roi des Cuisiniers.
Abraços,
Sávio.